Епитимья́ (др.-греч. ἐπιτιμία, «наказание») — исполнение исповедовавшимся христианином, по назначению духовника, тех или иных дел благочестия; имеет значение нравственно-исправительной меры. Епитимья назначается разная, по степени грехов, по возрасту, положению и по мере раскаяния. Обычно назначаемые священником для совершения добродетели выбираются противоположными содеянным грехам.^{[источник не указан 1077 дней]}

Так как епитимья не считается удовлетворением Бога за грехи, то можно ее не налагать на кающегося, который чистосердечно раскаивается и обещает не повторять грехи. В настоящее время епитимья налагается редко и в основном на тех, кто «на всякую епитимию готовый», и если священник убеждён, что ни к отчаянию, ни к лености и нерадению епитимья не приведёт. Наложенная епитимья не может быть сверх возможностей человека. Православное каноническое право определяет епитимью не как наказание или карательную меру за совершенные грехи, но как «врачевание духовное». При этом важно учитывать, что епитимья не составляет безусловной необходимости при совершении исповеди. Степень и продолжительность епитимьи обусловлена тяжестью греховных преступлений, но зависит от усмотрения духовника. Суровые епитимьи, предусмотренные древними канонами (долговременное отлучение от причастия, даже предписание молиться не в храме, а на паперти и др.), в настоящее время не употребляются. Над исполнившим епитимью читается особая «Молитва над разрешаемым от запрещения», через которую он полностью восстанавливается в своих «церковных правах». В дореволюционной России существовала, кроме того, епитимья, налагаемая гражданским судом на основании уголовных законов за вероотступничество, святотатство, ложную присягу и некоторые тяжкие моральные преступления. В отличие от епитимьи, предписанной духовником, она имела определенное значение наказания. Способы ее исполнения и контроль осуществлялись епархиальными властями, получавшими решение суда.

Отлучение от причастия Святых Таин

В православии епитимья, состоящая в отлучении от причастия Святых Таин, назначалась за грехи явные и более важные. Существовало такое указание правил святых отцов относительно сроков отлучения:

• еретикам и раскольникам — доколе не отрекутся от своих заблуждений,
• кровосмесникам — на 12 лет,
• прелюбодеям — от 9 до 15 лет,
• убийцам — до 25 лет,
• мужеложникам — до 15 лет,
• скотоложникам — до 15 лет или до конца жизни,
• клятвопреступникам — до 10 лет,
• волшебникам — до 25 лет,
• гробокопателям — на 10 лет.

В Католической церкви

В латинском обряде Католической церкви епитимья назначается священником кающемуся во время каждой исповеди. За исключением особых случаев епитимья заключается в прочтении определённого количества молитв.

В Православной церкви

Монастырская епитимья была известна под названием «ссылка в монастырь под начал». Время ссылки указывалось определенным сроком — на год или два, или неопределенным — «до указа», «донеже в чувствие прийдет». Этому же наказанию подвергались и виновные в брачных делах. Наиболее обычной и распространенной епитимьей первой половины XIX века, назначаемой консисторией, были поклоны. Количество поклонов было разным (от 150 до 1000), но за один раз необходимо было сделать не более 100. Осужденный к поклонам должен был положить их на алтарь того собора или города, в уезде которого жил.

Литература

• Протоиерей Григорий Дьяченко, «Вопросы на исповеди взрослых христиан», изд. «Русскій Хронографъ», Москва, 1996.
• Булгаков С. В. Настольная книга священно-церковно-служителей. Москва, 1993. Т. II. С. 1106—1122.
• Архиепископ О епитимии.
• Протоиерей Геннадий Нефедов. Учебное пособие по литургике. О епитимиях